Economia Ambiental: Definição, Importância e Exemplo

O que é economia ambiental?

A economia ambiental é o estudo da alocação, uso e proteção com boa relação custo-benefício dos recursos naturais do mundo.

A economia, em termos gerais, é o estudo de como os humanos produzem e consomem bens e serviços. A economia ambiental concentra-se em como eles usam e gerenciam recursos finitos de uma maneira que atenda à população e, ao mesmo tempo, atenda às preocupações sobre o impacto ambiental.

Isto ajuda os governos a avaliar os prós e os contras de medidas alternativas e a conceber políticas ambientais adequadas.

PRINCIPAIS CONCLUSÕES

• A economia ambiental estuda o impacto das políticas ambientais e concebe soluções para os problemas delas decorrentes.
• A economia ambiental pode ser baseada em prescrições ou em incentivos.
• Um tema importante da economia ambiental são as externalidades, os custos adicionais de fazer negócios que não são pagos pela empresa ou pelos seus consumidores.
• Outro tema importante da economia ambiental é atribuir um valor aos bens públicos, como o ar puro, e calcular os custos da perda desses bens.
• Dado que alguns bens ambientais não estão limitados a um único país, a economia ambiental requer frequentemente uma abordagem transnacional.

Compreendendo a Economia Ambiental

A teoria básica subjacente à economia ambiental é que as comodidades ambientais (ou bens ambientais) têm valor económico e existem custos para o crescimento económico que não são contabilizados nos modelos mais tradicionais.

Os bens ambientais incluem coisas como o acesso à água potável, ao ar puro, à sobrevivência da vida selvagem e ao clima geral. Embora seja difícil definir um preço para os bens ambientais, pode haver um custo elevado quando estes são perdidos. Os bens ambientais são geralmente difíceis de privatizar totalmente e estão sujeitos à tragédia dos bens comuns.

A destruição ou utilização excessiva de bens ambientais, como a poluição e outros tipos de degradação ambiental, pode representar uma forma de falha do mercado porque impõe externalidades negativas . Os economistas ambientais analisam os custos e benefícios de políticas económicas específicas que procuram corrigir tais problemas, e podem realizar testes teóricos ou estudos sobre as possíveis consequências dessas políticas.

Nos Estados Unidos, qualquer projeto federal que possa afetar o ambiente – como uma autoestrada, barragem ou outra infraestrutura – deve publicar uma declaração de impacto ambiental descrevendo quaisquer riscos potenciais para o ambiente natural. Esses documentos são usados ​​para avaliar quaisquer externalidades negativas do projeto.

Estratégias em Economia Ambiental

Os economistas ambientais estão preocupados em identificar problemas específicos, mas pode haver muitas abordagens para resolver a mesma questão ambiental. Se um Estado está a tentar impor uma transição para energias limpas, por exemplo, tem várias opções. O governo pode impor um limite fixo às emissões de carbono, ou pode adoptar soluções mais baseadas em incentivos, como a aplicação de impostos sobre as emissões com base na quantidade ou a oferta de créditos fiscais a empresas que adoptem fontes de energia renováveis.

Todas estas estratégias dependem da intervenção estatal no mercado, mas alguns governos preferem usar um toque leve e outros podem ser mais assertivos. O grau de intervenção estatal aceitável é um fator político importante na determinação da política económica ambiental.

Em termos gerais, a economia ambiental pode produzir dois tipos de políticas:

Regulamentos Prescritivos

Numa abordagem prescritiva, o governo dita medidas específicas para reduzir os danos ambientais. Por exemplo, podem proibir indústrias altamente poluentes ou exigir certas tecnologias de controlo de emissões.

Regulamentações baseadas no mercado

As políticas baseadas no mercado utilizam incentivos económicos para encorajar comportamentos desejados. Por exemplo, os regulamentos cap-and-trade não proíbem as empresas de poluir, mas impõem um encargo financeiro a quem o faz. Estes incentivos recompensam as empresas pela redução das suas emissões, sem ditar o método que utilizam para o fazer.

Desafios da Economia Ambiental

Dado que a natureza e o valor económico dos bens ambientais transcendem frequentemente as fronteiras nacionais, a economia ambiental requer frequentemente uma abordagem transnacional. Por exemplo, um economista ambiental poderia identificar a sobrepesca como uma externalidade negativa a ser abordada.

Os Estados Unidos poderiam impor regulamentações à sua própria indústria pesqueira, mas o problema não seria resolvido sem ações semelhantes por parte de muitas outras nações. O carácter global destas questões ambientais levou ao surgimento de organizações não governamentais (ONG) como o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas (IPCC), que organiza fóruns anuais para chefes de estado negociarem políticas ambientais internacionais.

Outro desafio da economia ambiental é o grau em que as suas conclusões afectam outras indústrias. Na maioria das vezes, as conclusões dos economistas ambientais podem resultar em controvérsia e as suas prescrições políticas podem ser difíceis de implementar devido à complexidade do mercado mundial.

A presença de múltiplos mercados para créditos de carbono é um exemplo da caótica implementação transnacional de ideias decorrentes da economia ambiental. Os padrões de economia de combustível estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) são outro exemplo do equilíbrio exigido pelas propostas políticas relacionadas à economia ambiental.

Nos EUA, as propostas políticas decorrentes da economia ambiental tendem a causar debates políticos controversos. Os líderes raramente concordam sobre o grau de custos ambientais externalizados, tornando difícil a elaboração de políticas ambientais substantivas. A EPA utiliza economistas ambientais para conduzir propostas políticas relacionadas com análises.

Estas propostas são então examinadas e avaliadas pelos órgãos legislativos. A EPA supervisiona um Centro Nacional de Economia Ambiental, que enfatiza soluções baseadas no mercado, como políticas de limite e comércio para emissões de carbono. As suas questões políticas prioritárias são o incentivo à utilização de biocombustíveis, a análise dos custos das alterações climáticas e a abordagem dos problemas de resíduos e poluição.

Exemplo de Economia Ambiental

Um exemplo contemporâneo proeminente do uso da economia ambiental é o sistema cap and trade. As empresas compram compensações de carbono de países em desenvolvimento ou de organizações ambientais para compensar as suas emissões de carbono. Outro exemplo é a utilização de um imposto sobre o carbono para penalizar as indústrias que emitem carbono.

As regulamentações corporativas de economia média de combustível (CAFE) são outro exemplo da economia ambiental em ação. Esses regulamentos são prescritivos e especificam os galões por milha de gasolina para carros para montadoras. Eles foram introduzidos durante a década de 1970 para promover a eficiência de combustível em uma era de escassez de gás.

Qual é a diferença entre economia ambiental e economia ecológica?

A economia ambiental e ecológica são subcampos do pensamento econômico que estudam as interações entre a atividade humana e o ambiente natural. A diferença é que a economia ambiental estuda a relação entre o meio ambiente e a economia, enquanto a economia ecológica considera a economia como um subsistema do ecossistema mais amplo.

Qual é a relação entre a economia neoclássica e a economia ambiental?

A economia neoclássica é uma teoria ampla que se concentra na oferta e na procura como forças motrizes da actividade económica. A economia ambiental baseia-se no modelo neoclássico, mas dá maior ênfase às externalidades negativas, como a poluição e a perda de ecossistemas.

Quais são alguns empregos em economia ambiental?

Os economistas ambientais podem encontrar emprego imediato na Agência de Proteção Ambiental ou em outros órgãos ambientais em nível estadual ou local. Esses especialistas são responsáveis ​​​​por fazer cumprir as regulamentações para proteger o meio ambiente e calcular os custos econômicos da aplicação das regulamentações.